Nadszedł czas buntów i rewolucji, konfliktów i intryg. Nowe Crobuzon jest rozszarpywane od zewnątrz i od wewnątrz. Wojna z nieodgadnionym państwem-miastem Tesh i zamieszki w kraju popychają kipiącą życiem metropolię na skraj katastrofy. Pośród tej zawieruchy tajemnicza, zamaskowana postać wywołuje dziwny bunt, a zdrada i przemoc wybuchają w nieoczekiwanych miejscach. Grupa zdesperowanych uciekinierów z miasta przemierza dziwne i obce kontynenty w poszukiwaniu zaginionej nadziei, nieśmiertelnej legendy. W crobuzońskiej, krwawej godzinie największego zagrożenia ludzie szepczą do siebie: To jest czas Żelaznej Rady.
Znamy literaturę science fiction o zacięciu politycznym - w fantasy to China Miéville zostanie zapamiętany jako ten, który pokazał, że także ta konwencja może się w niebanalny sposób zajmować bieżącymi ideami politycznymi. W Żelaznej Radzie widać to najwyraźniej ze wszystkich powieści Miéville’a. Nieposkromiona wyobraźnia pracująca na irracjonalnych założeniach - i lewicowe manifesty. Fantastyczne, malarskie stwory, krajobrazy, maszyny - i rewolucja proletariatu. Nad wszystkim zaś unosi się duch westernów noir i gorączkowego futuryzmu sprzed wieku.
Jacek Dukaj