Neapol, lata dziewięćdziesiąte. Dorastająca Giovanna niespodziewanie dowiaduje się o istnieniu ciotki, siostry ojca, o której w domu nie wolno mówić. To staje się początkiem bolesnego przebudzenia. Dziewczyna, dotąd żyjąca w uporządkowanym, inteligenckim świecie, zaczyna odkrywać drugą twarz miasta - brutalną, namiętną i pełną sprzeczności.
Podążając śladami ekscentrycznej Vittorii, Giovanna, w miarę jak poznaje prawdę o rodzinie, miłości i pragnieniu, musi nauczyć się żyć ze świadomością, że świat dorosłych zbudowany jest na kłamstwie.
Zakłamane życie dorosłych to poruszająca opowieść o utracie niewinności, odkrywaniu tożsamości i o tym, jak cienka jest granica oddzielająca prawdę od złudzeń. Elena Ferrante z charakterystyczną dla siebie przenikliwością i emocjonalną intensywnością tworzy portret dziewczyny, która próbuje odnaleźć siebie.